Éltet ez a halálos fegyver
Játékát, mely mélyen gyökerezik a soul zenében, fiatal szaxofonosok ezrei tekintik követendő példának. Alto hangszíne pedig fogalommá vált a könnyűzenében. Sanborn már 14 éves korában neves blues zenészekkel lépett fel, mint Albert King és Little Milton. Az 1960-as évek végére már olyan sztárokkal zenélt együtt, mint James Brown, Bryan Ferry, Eric Clapton, Stevie Wonder, Paul Simon, George Benson, Elton John.
Sanborn rádiós és televíziós műsorokban is szerepelt. Az 1980-as évek végén rendszeres vendége volt Paul Shaffer zenekarának a Késő Éjszaka David Letterman-nel című műsorban. 1988-89-ig egy zenés show házigazdája volt Jools Holland-dal az NBC tévécsatornán. Az 1980-as 90-es években Sanborn rádió műsort vezetett Jazz Show David Sanborn-nal címmel. Sokoldalú egyéniség, filmzenéket is szerez így a Psycho III. vagy a Halálos fegyver című filmek zenéi kötődnek a nevéhez.
