Hoki: bravúr kell a feljutáshoz, de a bennmaradáshoz is!

Kevin Primeau szövetségi kapitány együttese - amely a 20. helyen áll a világranglistán - sorrendben a japán (22.), az ukrán (19.), a házigazda szlovén (18.), az osztrák (15.) és a brit (21.) csapattal találkozik, és az első két helyezett jut fel a 16-os világelitbe, ugyanakkor az utolsó kiesik a divízió I B csoportjába.

Átszervezték

A különféle átszervezések miatt a mostani divízió I felső osztályából, amelyben a magyarok is érdekeltek, lehet csak feljutni az élvonalba. Tavaly még a divízió I-es osztályt két párhuzamos csoportra bontották, és onnan egy-egy helyezett jutott fel, illetve esett ki. Ettől az évtől a tavalyi két divízió I-es osztály legjobbjait, valamint az élvonalból kiesett két gárdát sorolták egy csoportba, és ebben kapott helyet a magyar válogatott. Amíg tavaly tulajdonképpen egyedül az olaszok elleni találkozón múlott a feljutás, addig a szlovén fővárosban öt, kőkemény csata vár a játékosokra.

Egyszer sikerült

Ahogy Szélig Viktor, a rutinos hátvéd fogalmazott: reálisan a negyedik hely célozható meg. Ha a vártnál jobb a játék, akkor a feljutás, ha rosszabb, akkor a kiesés elkerülése lehet a cél. Az elitet az elmúlt 70 évben egyszer, még 2008-ban, Szapporóban érte el a gárda, ám a rákövetkező svájci elit vb-n kiesett.

Palkovics lemondta

A felkészülést nem hátráltatta sérülés, ugyanakkor a kapitány nem számíthat a válogatottságról lemondott Palkovics Krisztiánra, valamint két kapusra, a klubkötelezettség miatt távolmaradó Szuper Leventére, illetve Jokerit Helsinkiben légiós beteg Hetényi Zoltánra. A csapatban öt vb-újonc található: a kapus Bálizs Bence (ő tavaly vésztartalék volt), a hátvéd Láda Balázs és Hetényi Péter, illetve csatárposzton a frissen honosított Mihály Árpád és a svéd elitligában is játszó Hári János.

Kemény riválisok

Az első ellenfél az a japán csapat lesz. Az ázsiai együttest utoljára éppen a dicsőséges szapporói menetelés során, 2008. április 16-án sikerült legyőzni (igaz, kellett hozzá egy meg nem adott szabályos japán gól is), azóta két kétgólos (2-4, 3-5) vereség a magyarok mérlege. Hétfőn az ukránok várnak Ladányiékra, őket is Szapporóban verte - ugyancsak 4-2-re - utoljára a magyar együttes. 2008. április 19-én - a magyar hoki ünnepnapján - aratott siker jelentette a világelitbe jutást. Az azt követő négy összecsapáson viszont rendre az ukránok győztek. A házigazdák a legnagyobb sztárjuk, az NHL-es Los Angeles Kingsszel a rájátszásban érdekelt Anze Kopitar nélkül állnak ki, ám így is ők az esélyesebbek. Az osztrákok is legnagyobb csillaguk, az NHL-es Buffalo Sabresben gólfelelős Thomas Vanek nélkül érkeznek. A magyarok utoljára 1977. december 29-én diadalmaskodtak a sógorok ellen. A britek hasonló játékerőt képviselnek.

A vasárnap kezdődő, ljubljanai divízió I-es jégkorong-világbajnokság műsora:

április 15., vasárnap:
1. forduló:
Magyarország-Japán 13 ó
Ausztria-Ukrajna 16:30 ó
Szlovénia - Nagy-Britannia 20 ó
április 16., hétfő:
Magyarország-Ukrajna 13 ó
Ausztria - Nagy-Britannia 16:30 ó
Szlovénia - Japán 20 ó
április 17., kedd:
szünnap
április 18., szerda:
3. forduló:
Ukrajna - Nagy-Britannia 13 ó
Ausztria-Japán 16:30 ó
Szlovénia-Magyarország 20 ó
április 19., csütörtök:
4. forduló:
Japán - Nagy-Britannia 13 ó
Ausztria-Magyarország 16:30 ó
Szlovénia-Ukrajna 20 ó
április 20., péntek:
szünnap
április 21., szombat:
5. forduló:
Japán-Ukrajna 13 ó
Magyarország - Nagy-Britannia 16:30 ó
Szlovénia-Ausztria 20 ó

Az ellenfelekkel szembeni mérleg:
Japán: 20 mérkőzés, 6 győzelem, 14 vereség (53-90)
Ukrajna: 15 mérkőzés, 2 győzelem, 13 vereség (21-72)
Szlovénia: 22 mérkőzés, 4 győzelem, 16 vereség, 2 döntetlen (56-89)
Ausztria: 38 mérkőzés, 7 győzelem, 29 vereség, 2 döntetlen (88-168)
Nagy-Britannia: 26 mérkőzés, 15 győzelem, 10 vereség, 1 döntetlen (89-71)