Lejtmenet: a bronzmeccset is elvesztették a pólósok

Eredmény, a 3. helyért:
Horvátország-Magyarország 12-11 (5-2, 3-2, 3-5, 1-2)
A magyar góldobók: Biros, Varga Dénes 3-3, Madaras, Steinmetz, Hárai, Kiss, Hosnyánszky 1-1

A két nemzeti együttes a sanghaji randevú előtt világversenyen utoljára a 2008-as, málagai Európa-bajnokságon találkozott, akkor is a bronzmeccset vívta, s abból a csatából Kemény Dénes szövetségi kapitány alakulata került ki győztesen: hosszabbítás után 15-14-re diadalmaskodott. Kevéssel előtte, ugyancsak a spanyolországi Eb-n, a nyitó csoportmérkőzésen is szembe került a két gárda, azt az ütközetet szintén a magyar válogatott nyerte 10-9-re.

A "papírforma" tehát szoros találkozón magyar sikert ígért. Ehhez képest az első negyed egészen másként alakult: három perc alatt a horvátok elhúztak 2-0-ra az olimpiai bajnoki címet védő Biros Péterékkel szemben, majd a Vasasban légióskodó Miho Boskovic - a meccs első emberelőnyének végén - újabb átlövésből már másodszor volt eredményes (3-0). Éppen Biros, a háromszoros olimpiai bajnok csapatkapitány szépített büntetőből, ám hamarosan megint Nagy Viktor kapujában táncolt a labda (4-1). A méltó válaszadó még az első szünet előtt Madaras Norbert volt, de az újabb horvát fór is góllal zárult (5-2).

Mi több: a második játékrész elején horvát ötméteresből tovább nőtt a különbség (6-2). A differenciát Varga Dénes megúszás végén mérsékelte, csakhogy az angyalföldi csapattársát, Nagyot ismételten "cserben hagyó" Boskovic is betalált (7-3). Steinmetz Ádám látványos húzása centerből jelentett gyógyírt, viszont csupán átmenetileg (8-4), a távolról bekapott nyolcadik gól után Nagyot még a nagyszünet előtt Szécsi Zoltán, a háromszoros ötkarikás aranyérmes váltotta a magyar háló előtt.

A harmadik nyolc perc nyitányaként a négygólos Boskovic büntetőből Szécsit is felavatta (9-4), centerből Hárai Balázs pazar beforgatás után ejtett pontosan, de erre is volt felelet a másik oldalról (10-5). A Kemény-csapat harmadik háromszoros olimpiai bajnoka, Kiss Gergely pattintott hatásosan, egy újabb magyar lehetőség azonban már kimaradt, a horvát fór ugyanakkor nem (11-6). Biros módosított, majd előnyből Hosnyánszky Norbert, utána pedig Varga Dénes alakította 9-11-re az állást a zárónegyed előtt.
Amelynek a fele lefolyt már, mikor jött a meccsdöntő horvát találat (12-9), s innen már nem volt visszaút. Jóllehet Varga Dénes, majd Biros is úgy fejezett be egy emberelőnyt, ahogy kell (12-11). Végül kikapott, így a sanghaji vb-n negyedikként végzett a magyar válogatott, pedig az utolsó percben emberelőnyös szituációban az egyenlítésért támadhatott Kemény Dénes együttese.

Kemény Dénes csapata legutóbb 2007-ben szerzett világbajnoki érmet, akkor második lett. Az ezt megelőző vb-n, 2009-ben ötödik helyen zárt.