Aerogélekkel végeztették el a piszkos munkát a Debreceni Egyetem kutatói

Az élővilág veszélyeztetése nélkül tudják eltávolítani a toxikus higanyszennyezést a környezetből a Debreceni Egyetem vegyészeinek új fejlesztésével. A speciális aerogélekről szóló publikáció a környezettudomány meghatározó nemzetközi lapjában, a Chemosphere-ben jelent meg – hívja fel a figyelmet az Unideb.hu. 

Fábián István és Lázár István 2005-ben kezdte az aerogélek kutatását; ezek a világ „legritkább” térhálós anyagai, sűrűségük köbméterenként mindössze akár néhány kilogramm is lehet. 

– Az aerogélek olyan pórusos szilárd anyagok, amelyeknek nagyon ritka a térhálójuk, ugyanakkor nagy a teherbírásuk, ellenállnak a hőnek, így a mindennapi gyakorlatban már használják őket szigetelésre. A ritka térháló miatt nagy mennyiségű folyadékot tudnak megkötni, s ezt a tulajdonságukat használtuk ki a kutatásaink során – mondta Kalmár József kutatásvezető. Mint folytatta, a higanyvegyületek könnyen beágyazódnak zselatinba, így a zselatin és a szilika ötvözésével létre tudtak hozni egy olyan aerogélt, amely megköti ezeket vízből. A laboratóriumi vizsgálatok során azt tapasztalták, hogy többféle fémion egyidejű jelenléte esetén is eltávolítja a higanyt, így képes lehet például egy környezetszennyező baleset alkalmával is összegyűjteni az erősen toxikus anyagokat. 

Ami az új vegyület élővilágra gyakorolt hatását illeti, Kalmár József közölte: az ökotoxikológiai elemzések során azt nézték meg, hogy az aerogél miként viselkedik természetes közegben.

– Ehhez érzékeny modellszervezetet, papucsállatkákat használtunk biológus kollégák segítségével, és videómikroszkóp alatt figyeltük a viselkedésüket. Kiderült, hogy az aerogél nincs káros hatással az élőlényekre, amikor pedig hozzáadtuk a higanyvegyületet, akkor megkötötte azt, így megvédve az élő modellszervezetet

– emelte ki a kutatásvezető, aki bízik benne, hogy az eredmény felkelti a környezetvédelemben érintett cégek érdeklődését is.